孟然在爷爷去世后随父母来到鞍城城市令他格格不入，离家出走途中结识了女医生陈忆青，两人纯洁光明的关系被误会为“不道德”的情感。他们聚众批斗了女医生，女医生为保存尊严自尽。孟然在伴随着对医生的回忆长大。片名“上下来去”四个字取自中国小学识字课本，试图通过守山老人、城镇女医生和初入城市的小男孩三代人的经历，探寻我们该如何度过自己的一生。